将显示RAM中的数据转化成显示器需要的信号，使我们能从显示器上看到信息。它和我们的程序无任何直接联系。显示卡和显示器构成了PC电脑的显示系统，其中显示卡是我们关注的对象，再具体一些，卡上的ROM BIOS、RAM和端口是我们讨论的重点内容。后面我们将分别研究这三个部分。
同期推出的还有CGA卡（Color Graphics Adapter），即彩色图形适配卡。CGA卡上带有16KB的RAM，可以支持80列25行和40列25行的彩色字符显示，字符颜色有16种。它具有彩色图形功能，但显示图形时同时在屏幕上最多出现4种颜色。
随后，IBM为其AT电脑配备了EGA卡（Enchanced Graphics Adapter），带有256KB的RAM，图形能力大大增强，显示图形时屏幕上最多同时出现16种颜色。八十年代后期IBM为其PS2机型设计了"视频图形阵列（Video Graphics Array）"，也就是现在常说的VGA卡，性能十分优异。它带有256KB的RAM，显示图形时同屏最多出现256种彩色。而且这块卡具有配色功能，可以调配出262144种颜色，不过同时可显示的仅是其中256种。与VGA同期推出的还有MCGA卡（Multicolor Graphics Array）--多颜色图形阵列。也可同屏显示256种颜色。
期间一些其它的厂商也推出了一些自行设计的显示卡，具有代表性的有HGC卡、CGE卡等。国内也出现了一些能处理汉字的显示卡，如长城0520CH、CEGA、CMGA卡等。由于IBM的CGA、EGA和VGA已经成为工业标准，所以这些非IBM生产的显示卡都做到了与IBM标准兼容，同时也有自己的新特性。这些新特性均比IBM标准要有所增强。
随着技术的发展，各类新型显示卡不断出现，IBM设计了8514/A卡和XGA卡，性能优异，但由于在价格上没有竞争力，所以没有成为工业标准。一些生产兼容卡的厂商却搞出了一批高性能低价格的显示卡，如Tseng Labs Inc的ET3000，Trident Inc的TVGA 8900卡，Paradox的PVGA等。这些卡一般都带有512KB-1MB的RAM，全面兼容IBM VGA卡，一些卡甚至能同屏显示65536种颜色。
进入九十年代，随着局部总线标准的制定及Pentium的出现，大量新型的显示卡涌现出来。它们一般带有1MB-4MB的RAM，并具有高性能的图形加速器，有些甚至具有3D图形加速器，这些显示卡使PC机的图形功能上升到一个全新的高度，彻底使我们改变了对计算机的看法。
可以想象到显示器上点的密度越大，显示出的图形或文字就越精细。一般情况下常用"显示分辨率"的概念来衡量显示系统的性能。所谓显示分辨率指得是显示系统同屏能显示点的数量，一般用"水平点数x垂直点数"表示。如CGA卡的最大显示分辨率为640x200点，标准EGA卡