"中断"在计算机技术中占有极其重要的地位。它来源于我们日常的生活。举一个生活中的简单例子：A君正在自己的书房内读书，厨房的煤气灶上正烧着开水，客厅中有一部电话，A君的一位朋友约好要给他打电话。
　　读书是A君的主要工作，但A君同时又要处理其它事情：水开了，A君必须去关煤气灶；电话铃响，又需要去接电话。
　　对于这样的事情，A君可以有这样两种处理方案：
　　方案（1）：
　　先读几行书，记下页码后去客厅看看有无电话打来，若无电话则再跑到厨房看看水开了没有，如果水未开就返回书房看书。如此循环。
　　"咳！我活得可真够累的啊．．．．．．"A君感慨地说。
　　感慨归感慨，但是必须承认，这的确是个方案。而且只要循环的“频率”足够高，则这个方案还是行之有效的。
　　当然，人是不会这样工作找累受的，但CPU却能这样运行。比如某时刻CPU正在执行一个程序，打印机正在打印，打印字符要由CPU负责供给。而操作人员正要接键输入字符，输入的字符也要CPU负责保存。
　　在这样的情况下，CPU就可以按方案（1）处理这两项工作：执行一段程序，停下来转去执行一小段程序来判断是否有键盘输入，有输入则保存输入的字符；而后转去执行另一小段程序去给打印机发送数据；最后返回主要的程序继续执行，如此循环。
　　这样一种工作方式在一些结构非常简单的计算机中确实是有应用的，此种方式一般称为“设备轮循”。如果让CPU以很高的速度进行轮循就能保证每种外设都能及时得到CPU的支援。
　　当然，“设备轮循”使得CPU的运行效率很低，因为无论外设是否需要CPU提供服务CPU都要去“关照”它们。而如果某个外设需要CPU支援的时候CPU正在“关照”其他设备，那么此设备就可能因为得不到CPU的支援而陷入运转混乱状态。由此看来，这种令CPU无时无刻不在四处奔走、东挡西杀的工作方式是不能用在PC电脑中的。
　　方案（2）：
　　A君专心致志地看书，若电话铃响，则记下正在看的页码，放下书去接电话。接完电话返回来继续从记下的页码处读书；若水开发出响声，则记下页码，放下书去关煤气灶，而后返